长城币开创了新中国货币发行史上，元、角币采用金属铸造的先河。发行之初，长城币既担当着货币领域改革开放的重任，也负有进入国际钱币收藏市场、为国家创收外汇的职责。
1979年6月15日，中国人民银行指令沈阳造币厂设计试铸面额分别为壹圆、伍角、贰角、壹角共四种流通硬币。同年12月6日，中华人民共和国国务院正式批准金属元、角币投产，由沈阳造币厂和上海造币厂2个厂同时分别制模生产，元币为铜镍合金，角币为铜锌合金，铜材为智利进口精铜，这批币的角币因生产过程中上海造币厂比沈阳造币厂所用铜材比例相对高些，币色偏红，也称红铜版；而沈阳造币厂所用铜材比例相对低些，币色偏黄，也称黄铜版，上海造币厂和沈阳造币厂的元币区别是上海厂的有国徽透打形成的彩虹状痕迹，而沈阳厂的则没有；角币区别除了色彩外还有就是上海厂的角币边缘较单薄，沈阳厂的角币边缘较厚实。这批沈阳造币厂生产的黄铜币主要装帧成80-7枚套天王套币（蓝本和黑本共80000套），作为与国外友人的交流币和赠送纪念品；而上海造币厂产的红铜币主要装帧成80年四枚套装小黑本（20000套），作为样币于1980年4月13日开始下发各银行。样币通过后，中国人民银行指令上海造币厂按原模生产80年版的国内流通币，而沈阳造币厂则改为生产81年版的国内流通币，沈阳造币厂只是把原模80改成81便开始生产，由于用智利进口精铜造价过于昂贵，从这批币开始长城系列币均改用国产铜。不久，便发现主币长城1元城墙无砖，中国人民银行指令停止生产，经示上海造币厂在原模上添上砖纹继续生产，而沈阳造币厂则重新制模生产，这时沈阳造币厂已生产的20000多套，而上海造币厂生产多少无据可查，主要原因是它与样本币1元一模一样。沈阳造币厂重新制模时不但改成有砖，且还把楼梯台阶改成平行，币面处理的更加精细，便是81年凝霜版，由81年版发行量过大，又制作比凝霜版更好的模具，为81年单镜面版，以后还制作技术更加完美的双镜面模具，就是81年双镜面版，后来的普通版其实就是原来用久了的旧模具生产的。
所以有些朋友把凝霜版、单镜面版、双镜面版称为初铸币是可以理解的，因为初铸币和后期币区别在模具的新旧，反映出来的是币面的精美和镜面效果。80年版虽然发行量少，一直只用一套模具生产，但因铜材的不同，也应分为进口红铜版和普通红铜版，两者主要区别在于币面彩光，进口红铜版极漂亮，没有两种币的朋友，可以把未流通80黄铜版的5角和81年的5角（沈阳厂产的角币都是黄铜版）对比一下，就能其会到国产铜与进口铜的区别。对于80版长城币除了四枚套装小黑本、7枚套天王套币（蓝本和黑本）外，其以几种按级别分类：进口红铜版为第一级别，它是样币的同胞姐妹币，品质较好的价位在千元之间；黄铜版为第二级别，它是7枚套天王套币的同胞姐妹币，品质较好的价位也是在三千多之间；普通红铜版为第三级别；上海造币厂在1991年期间发行一批水晶球和长城币红旗卡本,所用币为上海造币厂的库存币经过镀金加工处理的镀金币，这批镀金币和卷拆未流通品相的普通红铜版为同一级别。
在这期间，为了与国际接轨，彰显我国硬币制造工艺水平，中国人民银行还指令上海造币厂研发生产81年版精制币，开启我国硬币精制币制作历史。精制币与普通币的区别主要是多一道硬币抛光工艺，由于当时上海造币厂只生产80版长城币，为了稳妥起见，在开模制造之前，必须先掌握硬币精制币的抛光技术，所以就用现有80有砖长城币作为精制币的试机币进行研发，孙克勤老师收藏的那套1980年精制长城币就是这种试机币的定型产品，至于这样的产品当时试制了多少套，无资料可查，到目前为止面世的只有孙老师这一套，所以异常珍贵，就连86年版精制套币也只能望其项背，其贮涵的我国硬币发展历史文化，以及作为我国包括长城币之内的各种精制纪念币的起点之币的地位和作用，其价值是极难估量的。
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